Милиони можат да бидат забранети од изборни пешкири поради ментални пречки
Дури и додека претставниците на изборите се препреваат поради нискиот одѕив на гласачите, може да биде забрането од гласачките кабини насекаде од 500.000 до 1.250.000 луѓе. Овие луѓе претставуваат полноправни државјани на САД кои ги почитуваат законите. Многумина веќе се регистрирани за гласање, но државните закони ги забрануваат да гласаат. Нивното злосторство: да страдаат од ментални пречки кои ги ставаат под психолошко старателство.
"Од 50-те држави во нашата нација, 44 содржат уставни закони и статути кои ги забрануваат лицата со емоционално или когнитивно оштетување од гласањето", вели Кеј Шринер, истражувач од Институтот за меѓународни односи Фулбрајт. "Единствената друга група на Американци кои се соочуваат со такво обесправување е осудените престапници".
Шринер и колегата Лиза Очс, асистент професор по советување и психологија на Државниот универзитет во Арканзас, посветија години за идентификување на вакви закони во државните устави и за следење на еволуцијата и ефектите од овие закони низ историјата.
Нивната тековна работа е финансирана од Националниот институт за истражување на хендикеп и рехабилитација, поделба на Министерството за образование на САД. Покрај тоа, истражувањето беше искористено за подготовка на амикус краток претставен до Врховниот суд на САД во случајот на Универзитетот во Алабама против Патриша Гарет.
Рани државни устави
Според истражувањето на Шринер, практиката на одземање на гласачките права за лицата со ментална попреченост започнала со најраните државни устави, подготвени и ратификувани во 1700-тите. Раните американски политичари сметаа дека исклучувањето на "идиот и лудото" ќе обезбеди дека гласачката јавност ќе се состои само од оние кои се способни да донесат информирани и интелигентни политички одлуки.
Но, додека медицинските и социјалните концепти за ментална попреченост продолжија да се развиваат, овие закони за исклучување не беа ниту изменети ниту избришани. Всушност, државите се упокоиле во изготвувањето и дополнувањето на нивните устави за да ги вклучат таквите закони сè до 1959 година.
"Формулацијата и резонирањето на овие закони се одложби од ставовите од 18 и 19 век за ментално онеспособените", рече Шринер. "Но фактот што Мисури го усвоија законот за обесправање во 1945 година и дека Алјаска се приклучи кон заедницата со една во 1959 година значи дека ова не е само феномен од 18 век".
Во последниве години, неколку држави се соочија со референдум за отстранување на законите од нивните устави. Но, за разлика од другите непостоечки државни закони - кои редовно се отповикуваат преку овој процес - законите за ослободување од законот често се потврдени.
Еден од главните проблеми со овие закони може да биде нивната архаична формулација. Иако се наменети да спречат изнемоштени случаи на ментална болест, во неколку држави, законите ги обеспрашуваат луѓето под старателство за депресија или биполарно растројство . Додека овие услови може да предизвикаат лични и социјални потешкотии, тие често не ја нарушуваат способноста на лицето да разбере сложени прашања или да донесе разумни одлуки.
Понатаму, ваквите нарушувања обично се контролираат преку лекови.
Според Шринер, обесправувањето не само што ги негира овие поединци, туку исто така претставува и чин на дискриминација врз основа на застарени вредности и заблуди. "Овие статути земаат грда општествена стигма и го кодифицираат со закон", рече таа.
За жал, најлош ефект на законите за лишување од слобода не е стигмата што им се придава на лицата со ментални болести, туку фактот што ги спречуваат тие луѓе да имаат глас во националната политика. Во најлош случај, се додека државите забранат ментално онеспособените лица да гласаат, политичките кандидати и партии нема да се чувствуваат под притисок да се справат со прашањата што се однесуваат на овие граѓани.
Изгледите за иднината
Шринер смета дека нацијата се движи во критичен период кога проблемите со попреченоста сега се искачуваат на вниманието на јавноста и на политичарите. Со оглед на тоа што овие прашања се појавуваат, станува се поважно дека луѓето со посебни потреби - физички и ментални - им е дозволено да учествуваат во формирањето политики кои директно ги засегаат.
Наместо да направи дискретна дискриминација против луѓето со ментални болести, Шринер сугерира дека државите вршат индивидуални проценки на компетентност пред да забранат некое лице од изборниот процес. Сепак, дури и ова може да предизвика лично понижување и може да се смета за форма на дискриминација, рече Шрирен.
Подобро решение би било целосно да се исфрлат законите за лишување од слобода и да се следат едно едноставно правило: ако некое лице може да пополни картичка за регистрација на гласање, тогаш тоа лице треба да се смета за компетентно да гласа.
"Некој во активна психотична држава најверојатно нема да седне и ќе се пријави да гласа или да го посети своето локално гласачко место", рече Шринер. "Смешно е дури и да се грижиш за тоа, а камоли да напишеш закон за да го спречи тоа". - Универзитетот на Арканзас порака